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还记得可持续发展专业在很大程度上是公司内部的死水活动吗?似乎与生产力和利润业务无关?还记得当可持续发展受到关注时——几乎没有人理解甚至关心可持续发展人员在做什么吗?
那些都是过去的美好时光。可持续发展及其金融导向的 ESG 现已成为主流,这意味着它们被更广泛地看到和理解,但也被误解。随着他们的地位和影响力不断提高,他们正在扰乱现状,刺激公司、供应链和市场的变革,而这些变革可能是迫切需要的,但并没有得到普遍重视。离它还很远。
简单地说,可持续发展正在迫使公司及其投资者做出改变。当谈到“改变”时,人们往往喜欢这个名词(改变的想法),但讨厌动词(实际上改变)。
那些在雷达下运作的日子已经结束了。从表面上看,这似乎是一件好事:越来越多的人,无论是公司内部还是外部,都意识到当今的环境和社会挑战,以及公司可以解决这些问题的多种方法。他们甚至可能意识到,这些不再是好事,而是降低风险、确保弹性、吸引人才和抓住新机会的核心。
最后,人们了解您所做的事情以及为什么这样做。
小心你的愿望。
可持续发展正在缓慢但肯定地带来我们希望在世界上看到的变化。其中一些变化是巨大的,甚至是革命性的。他们将在重大方面颠覆现状,创造新的赢家和输家,并有数万亿美元可供争夺。可以这么说,潜在的失败者对此不太高兴。
因此,可持续发展专业人士受到了聚光灯和显微镜的关注。他们正面临着一个小但越来越多的政治家、商界领袖、活动家、监管机构和媒体似乎将可持续发展和 ESG 视为他们的目标。突然之间,企业可持续发展成为了一个目标:人们普遍认为它是不必要的干预、向政治左派屈服、分散对商业业务的注意力,以及从误导到彻头彻尾的欺诈等各种行为。
确实,外面的情况变得越来越难看。这可能是因祸得福。
这种阻力迫使我们进行急需的清算。如果你剥开仇恨和言辞,批评者本质上是在提出值得思考的问题。其中:
每个问题都可能值得自己讨论(或发表意见专栏),并且有些问题可能比其他问题更容易回答。例如,尽管一位备受瞩目的银行高管最近怒斥“坚果工作”夸大了气候危机对股票估值的风险,我们已经看到商业模式受到气候风险的打击。去年荷兰法院要求壳牌减少排放的命令可能只是众多例子之一。
有些阻力是一种误导。人们对气候风险长期对投资潜在影响的关注掩盖了现实世界中更强烈的风暴、干旱和野火对生命和生计造成的实时破坏。它在很大程度上忽视了气候变化的影响,气候变化已经影响到生物多样性和支撑全球GDP一半的自然系统。它不一定考虑到大规模移民、资源战争、未来流行病和其他社会灾难对企业和经济的潜在影响,许多人预测这些将是气候快速变化的结果。
换句话说,金融家似乎并不担心金融界无法轻易控制的事情。这是拉似是而非的保守派论点的测试版本:
市场会解决任何问题。市场无法解决气候变化问题。因此,气候变化并不是真正的问题。
是的,确实有一些不良行为者,他们应该受到批评,甚至谴责,因为他们以误导性的方式利用了当今人们对可持续发展的兴趣。例如,据德国当局称,欧洲最大的资产管理公司之一 DWS 的首席执行官在其公司遭到 50 名德国警察的突袭后辞职,原因是媒体报道称 DWS 夸大了金融产品的可持续发展相关方面以及导致怀疑“招股说明书欺诈”的证据。这种法律行动似乎是一件好事,也是监管机构和其他方面对企业围绕可持续发展和 ESG 投资夸大其词的营销主张日益严格审查的一部分。
我们绝对需要铲除那些害群之马。但它们并不一定会破坏所有寻求找到自己的市场的公司。在这不断变化和危险的环境中。
可持续发展专业人士应该如何考虑这一切?您应该因日益增长的阻力而感到鼓励还是沮丧?它应该改变你的思维或运作方式吗?或者这一切仅仅是我们这个高度政治化的世界中的一种干扰?
可能各有一点。
这是企业可持续发展和 ESG 的关键时刻。它们正在产生影响,但还不够大或不够快。有些公司的行为有些过分,但大多数都是草率的,而不是险恶的。整个领域可能会受到惩罚,但不会被消灭。
我们从这里所做的事情比以往任何时候都更加重要。而且它比以往任何时候都受到更密切的关注。可以肯定的是,这是一种易燃的混合物,但它也是下一个关键章节所需的现实检验可持续性。
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