低质量碳信用额如何扼杀可持续发展流行词

RIP，碳中和。

就在十年前，这个词还是气候雄心的代名词。此后，它的可信度因法庭案件（包括上周苹果公司的败诉）和负面新闻报道而受到损害。明年，新的欧盟法规可能会彻底消灭它。

该语言的退役为采用更严格的方法来捕获企业行为打开了大门。但对碳中和运动的任何评估都需要认识到，通过放弃这个术语，公司也失去了传达可持续发展目标的宝贵方法。

该声明的吸引力部分在于其简单性：通过测量和抵消与产品或整个组织相关的排放量，公司可以声明其中一个或两个是碳中和的——消费者直观地理解这一术语。

产品方面的一个早期用户是地板公司 Interface，该公司在 2017 年推出了一系列碳中性方块地毯。2003 年，少数品牌紧随其后，随着会议和体育赛事的传播，这一概念获得了文化流行。 2006年，《新牛津美国词典》将其评为年度词汇。 

与此同时，用于验证该声明的基础设施正在兴起。 2010年，澳大利亚政府启动了企业获得认证的流程。碳信托是一家有影响力的标准制定者，两年后对产品也采取了同样的做法。

另一个看到这一想法背后动力的组织是非营利性气候中和组织，该组织于 2019 年推出了一个标签，旨在帮助消费者轻松识别碳中和产品。 “我们认为这是一个利用消费者认可的机会、时刻，”该组织的联合创始人兼首席执行官奥斯汀·惠特曼回忆道。 “这是我们动员消费者的最大希望。”

到本世纪初，从运动鞋到汽车，一切事物都贴上了碳中和声明茶、啤酒和消费电子产品的润滑剂。该清单包括航班等排放密集型产品，甚至包括化石燃料：2019 年，壳牌开始提供碳中和的液化天然气 (LNG) 运输。

碳中和主张背后的逻辑可能很简单；他们的执行不是。胶印质量是一个弱点。如果补偿未能实现承诺的排放效益，则基于其的碳中和声明将失效。

2000 年代初，媒体报道表明这种情况经常发生。达美航空和瑞士信贷等公司被彭博社指控使用“垃圾信贷”来制定碳中和计划。非营利组织“企业责任”的一份报告将古驰、大众汽车、埃克森美孚、迪士尼、易捷航空和雀巢列入名单，而《纽约客》则发表了一篇损害了领先补偿提供商南极和最著名的碳信用登记机构维拉声誉的报道。

这些诉讼大约在同一时间开始，原告认为，不可靠的补偿使碳中和营销产生了误导。德国环境行动组织在其本国赢得了针对欧洲之翼航空公司、英国石油公司、TotalEnergies、餐包公司 HelloFresh、阿迪达斯以及上周苹果公司的诉讼。最近，美国针对 Clif Bar 和烟草公司 R.J. 提起了集体诉讼。雷诺兹，销售碳中和电子烟。

毫不奇怪，许多品牌已经放弃了碳中和营销。但声誉问题并不是唯一的原因。过去十年来，雄心勃勃的气候雄心已扩大到包括基于科学的目标、转型行动计划、脱碳投资承诺、供应商参与和其他战略。大多数碳中和认证都需要除了购买补偿之外的其他步骤，例如承诺排放目标。尽管如此，这个想法的核心相比之下，通过抵消达到中性的主张可能会让人感觉站不住脚。

2023 年，气候中和组织将该组织重新命名为“气候变化项目”，并将其认证为“气候标签”。为了获得这笔资金，公司承诺根据其排放量建立一个基金，并将其用于气候项目。这可能包括公司运营或供应商运营脱碳，以及购买高质量信贷。无论重点是什么，随之而来的排放效益都不会被用作抵消。

从碳中和运输 (UPS) 到笔记本电脑 (宏碁)、包装 (利乐) 和会议 (希尔顿)，碳中和声明仍然不乏。需要一些碳中性液化天然气吗？壳牌仍然可以满足您的需求。

但很明显，这个词正在消失。一年后，这种情况将变得更加罕见，至少在欧洲。届时，新的欧盟法规将禁止在碳中和声明中使用抵消额，这意味着生命周期零排放的产品将符合资格。

这一转变反映了企业可持续发展的更复杂、更严格的方法，但它并非没有缺点。例如，苹果公司正在逐步淘汰该术语，但引用了欧盟规则作为原因，并表示这一变化将使向消费者传达气候行动变得更加困难。

“人们开始理解它，”惠特曼说。 “我们现在面临着更加困难的挑战。有公司来找我们说，‘我们不会做气候标签，因为我们认为这对个人没有任何意义。’”

旧标签创造了惠特曼所承认的“直率的、高层次的印象，即某人的气候影响刚刚消失、中和。而这并不是幕后发生的事情。”但是，他补充道，“硬币的另一面就是营销人员喜欢它的原因 - 因为它就像，繁荣，这就是我们所希望的d，对吧？”