长远发展：可持续发展专业人士如何走得更远

大学毕业后的几天内，我作为和平队志愿者在泰国东北部种植水稻，从事营养、农业和创收项目，泥浆齐及脚踝。一晃 25 年过去了，我坐在尼日利亚阿布贾联邦农业和农村发展部一间炎热的会议室里，与政府领导人一起制定改善小农生活的方法。

在泰国和尼日利亚之间，我曾在许多国家与非政府组织、政府和企业合作，寻找改善陷入困境的社区的生计和福祉的方法。感觉就像我加入了和平队却忘记了下班。我对全球工作的精力仍然存在。

反思我自己的经历让我想到一个问题：是什么让人们在同一领域坚持多年？更准确地说，我想更好地了解是什么让致力于可持续发展的企业领导者能够做到这一点，嗯，可持续地。考虑到帮助拯救世界和赚取利润的压力，企业可持续发展的职业是一件棘手的事情。仅仅作为一名商人或社会/环境领导者就已经足够令人头疼了——那么企业领导者需要什么样的内部和外部资源才能做到这两点呢？

我工作的 Synergos 研究所致力于在公司、政府和社区之间建立合作伙伴关系，以产生社会影响。它还就一系列可持续发展问题向公司提供领导力发展、咨询支持和项目实施指导。对我来说，领导这项工作的最大礼物之一就是有机会与可持续发展领域的一些领军人物建立联系。为了了解如何长期开展这项工作，我联系了我认识的十位最有思想的人，他们都是拥有丰富业务和可持续发展经验的高级企业领导者。他们来自不同的行业——个人护理产品、物流、食品、饮料、消费品零售和服装。所有人都找到了明智的方法来应对通过业务推进社会和环境目标的特殊压力。

我要求每个人分享他们在可持续发展领域的职业故事，描述他们如何能够多年来保持活力，并为该领域的其他人提供建议。我学到的东西是令人惊讶的，甚至是相当感人的。在最基本的层面上，他们指出了两种一致性：将个人与专业人士联系起来，以及努力将企业的可持续发展工作与其核心目标、优势和运营联系起来。

我的许多明智的同事指出，可持续发展之旅的起点是自知之明。正如马克·吐温所说：“你一生中最重要的两天是你出生的那一天和你找到原因的那一天。”当我们明确自己的目的时，我们就会选择雷尔变得显而易见。 “我的旅程开始于我管理一个大部门时，”一家全球物流公司的首席执行官分享道。 “我意识到作为一个人让我快乐的是帮助别人。我意识到服务的生活让我快乐。然后这成为了锚点。”

从事可持续发展工作不适合胆小的人。这项工作可以鼓舞人心、令人振奋，但它往往是充满压力、令人沮丧的熔炉，是对立目标之间的拉锯战。我的一个好朋友喜欢说，从事可持续发展工作是每个人都想要的最孤独的工作。 “灵魂必须想做这种工作，它必须符合一个人作为一个人的本质，”一位同事说，“否则我们会因遇到的每一个障碍而感到沮丧，而且我们没有足够的基础来实现令人惊奇的事情发生。”对于某些人来说，目的从一开始就很明显。有时，触发事件或经历会带来清晰度。对于我们大多数人来说，然而，发现并阐明我们来到地球上的原因是不同兴趣和愿望之间的一场多年角力比赛。

可持续发展专业人士对其人生目标的了解程度如何？在这一领域工作的决定通常是偶然的选择还是有意识的选择？在我们这个快节奏的世界里，我们在哪里可以找到进行内心工作所需的时刻和指导，以澄清我们是谁，以便为我们做出的重大人生选择提供信息？至少我采访过的一个人谈到了那些里程碑式的时刻，他有意花时间进行反思：迷雾消散，他的目标变得更加清晰。他描述了一次领导力务虚会（全面披露，这次务虚会是由 Synergos 组织的），这次务虚会促使他将自己的职业生涯和相当大的领导能力奉献给创造共享价值。 “一旦你发现了自己的热情以及它从何而来，你就去做吧。一旦你清楚了，你就可以到达更高的高度，”他说。

可持续发展领导者最大的能量来源之一是将个人目标与公司的更高目标保持一致。 “你必须明确自己的目标和组织的目标。如果它们一致，那么就很容易留下来，”一家食品和个人护理产品公司的前高级领导表示。 “如果不是，你就必须做出选择。”

几乎所有我采访过的人都说他们的工作是为了意义，是为了寻找比自己、比公司更重要的东西。

我在 Synergos 与一家大型食品公司组织的一个项目中看到了这一点，该项目希望改善非洲儿童的营养。当团队成员与他们想要服务的孩子们建立情感联系时，我们达到了一种充满活力的交汇点，他们的个人目标感，以及他们的公司作为一个企业可以带来巨大积极变化的洞察力。人们意识到他们不仅仅是工作不是为了一家公司，而是通过一家公司来实现更大的愿望。

“这与我们销售的肥皂无关，而是与我们拯救的 500,000 名儿童免于死于腹泻有关，”一位食品和个人护理产品的前高管告诉我。 “如果你以这种方式表达它，那么你可以创造的能量和意义，以及你从消费者那里获得的互惠，就是一个巨大的奇迹。”

然而，可持续发展专业人士无法仅靠更高的目标生存。 “确保你所做的不仅能带来改变，而且对企业也有意义，”一位时尚行业的领导者警告说。 “你必须提出商业案例，”她说，否则你将无休止地在一切问题上进行斗争——生存、公司和首席执行官的思想份额、预算、员工。此类斗争常常会消耗可持续发展领导者的活力，并将他们赶出该领域。

“在你成为‘绿色救世主’之前，请先了解业务”该负责人一家全球饮料公司的可持续发展说道。 “了解业务的现状以及业务的发展方向。不要以理想主义为主导，而要支持业务，因为这才是能量所在。”一些人强调了在担任可持续发展角色之前先在企业工作的重要性。 “去经营一家商店或一个类别。处理商业工作，然后进入可持续发展，”一家大型食品零售公司的可持续发展领导者建议道。

一些人甚至更进一步，建议完全重新定义可持续发展，将可持续发展定位为不仅是业务的支持，而且是创新和增长的强劲驱动力。这个想法是将可持续性从边缘转移，从“很好拥有”（或“被迫拥有”），转变为增长的组成部分，如研发或营销。 “当可持续发展成为业务发电机时，当可持续发展帮助我们与客户的价值观深入联系并建立品牌忠诚度时，我们就与我们公司建立一种不同的关系，我们就不再需要争论为什么可持续发展是相关的。”可持续发展领导者处于商业与社会的十字路口，可能特别适合了解不同利益相关者的需求，从“内部世界”而不是“公司外部”看到机会，并创造新的商业模式和收入来源。

但请注意，随着可持续发展工作越来越接近核心业务，人们的关注度可能会越来越高。 “多年前企业社会责任的大多数负责人都已经退出。它曾经是一个副业，”一位可持续发展领导者分享道。“当它融入到业务中时，就会有更多的审查和更多的责任。一些不喜欢压力的人就退出了。”可持续发展领导者需要哪些技能来应对更大的压力？一位同事提到了八项基本能力：“人际交往能力、业务技能、翻译能力将可持续发展趋势融入企业可以理解的事物、网络、想象力、韧性、适应性和勇气。”

关于人际交往能力，因为几乎所有与我交谈过的人都提到了公司内部和外部的信任和关系对于维持该领域职业生涯的重要性。这些关系可以充满活力。一位长期担任可持续发展领导者的人表示：“我与商业领域以外的合作伙伴会面、担心、共事，并逐渐尊重他们。” “这些人已经成为我的老师和我的朋友。”许多人表示，与来自不同部门和不同世界观的人们建立信任关系需要灵活的外交和开放性，而不是推行固定的观点。 “这项工作不是说服，不是强迫，”一位人士分享道。说服他人并表明我们也愿意被说服，要求可持续发展专业人士成为熟练的桥梁者，能够进行跨语言翻译以及商业、民间社会、政府和其他地方的文化。

另一位，我认识的一位强硬的商业领袖，更进一步强调了人际关系的重要性：“我有时会对我的团队说，‘你们和我在一起的时间会比和孩子和配偶在一起的时间还要多。也许你和我应该建立彼此的关系。你必须学会爱我，我也必须学会爱你，因为你和我必须在一起度过我们的一生。’”

因此，当我梳理出可持续职业生涯的秘诀时，出现了以下主题：了解您的目标，了解您的业务，使您的目标与企业的最高目标保持一致，并在公司内外建立丰富的关系。至于我，那个忘了回家的和平队家伙？我无法清楚地告诉你未来 25 年我会在哪里，只能说无论我走到哪里，都可能是一个交通拥堵的炎热国家。不过我可以呃，高度肯定地说出我将要做什么，那就是尽我所能，让我们这个小小的星球成为一个更好、更健康、更公平的居住地。

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John Heller 是 Synergos Institute 的高级总监，领导 Synergos 咨询服务。

Synergos Institute 是一家全球性非营利组织，通过在企业、政府、民间社会和边缘化社区之间建立和促进合作伙伴关系，帮助解决贫困和不平等的复杂问题。

Synergos 咨询服务利用该研究所 30 年的全球经验、关系和方法，帮助企业客户实现可持续的业务增长和社会影响，特别是在新兴市场。作为一家以任务为导向的非营利组织中以业务为导向的咨询公司，Synergos Consulting Services 通过将业务分析与体验式学习和先进的创新方法相结合，为客户创造价值，社会参与和参与式设计。我们通过行之有效的方法为客户提供从战略制定到现场实施的支持，以培养领导者、加强内部协调和建立多利益相关者伙伴关系。

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