康卡斯特宣布有史以来最大规模的互联网必需品计划扩展

康卡斯特今天宣布，它正在大幅扩大 Internet Essentials 的资格，该计划是美国最大、最全面、最成功的宽带采用计划，将所有符合条件的低收入家庭纳入其服务范围。此次扩展是该计划历史上最重大的变化。该公司估计，目前还有超过 300 万个低收入家庭（包括残疾人家庭）有资格申请。据估计，目前共有近 700 万家庭可以使用低成本互联网服务，这实际上是之前符合条件的家庭总数的两倍。此外，该公司还宣布，自 2011 年 8 月以来，Internet Essentials 已将来自 200 万个家庭的超过 800 万低收入个人在家中连接到互联网，其中大多数是他们一生中第一次。今天的公告是继之前 11 次资格扩展之后发布的，其中包括洛杉矶第一年将该计划扩展到低收入退伍军人。

“此次扩张是我们八年前设定的一个大胆目标的顶峰，该目标是有意义且显着地缩小低收入美国人的数字鸿沟，”康卡斯特 NBCUniversal 高级执行副总裁兼首席多元化官 David L. Cohen 表示。  “互联网可以说是历史上最重要的技术创新，我们生活在一个数以百万计的家庭和个人错过这一改变生活的资源的国家，这是令人无法接受的。无论互联网是用来让学生做作业、成年人寻找和申请新工作、老年人与朋友和家人保持联系，还是退伍军人获得应有的福利或医疗援助，在我们现代的数字时代，联网绝对是必不可少的。”

要获得申请该计划的资格，低收入申请人只需证明他们正在参与十多个不同的政府援助计划之一。  其中包括：医疗补助、补充营养援助计划 (SNAP) 和补充保障收入 (SSI)。  这些计划的完整列表可以在 www.internetessentials.com 上找到。  该公司已接受以下家庭的申请：学生有资格参加国家学校午餐计划、住在公共住房或接受 HUD 住房援助（包括第 8 条优惠券）或参加退伍军人养老金计划，以及选定试点市场的低收入老年人和社区学院学生。 

根据美国人口普查数据，居住在贫困率最高城市的家庭家里没有固定宽带的可能性是高收入社区家庭的 10 倍。例如，在加利福尼亚州帕洛阿尔托或马里兰州贝塞斯达，贫困率非常低，只有约百分之六的家庭有贫困没有宽带互联网订阅——94% 的人已连接。但在新泽西州特伦顿和密歇根州弗林特，贫困率远高于全国平均水平，60% 或更多的家庭没有固定宽带，也就是说，只有不到一半的家庭能够连接网络。超过 50 个百分点的差距定义了这个国家的数字鸿沟。

Internet Essentials 具有集成的环绕式设计，可解决研究发现的宽带采用的三个主要障碍。  其中包括：缺乏数字素养技能、缺乏对互联网与日常生活需求的相关性的认识、对互联网的恐惧、缺乏计算机和成本。  因此，该计划包括：以印刷版、在线版和面对面形式获得免费数字素养培训的多种选择，以低于 150 美元的价格购买一台可上网的计算机的选项；以及低成本、高速的互联网服务每月 9.95 美元（含税）。  该计划是康卡斯特与数以万计的学区、图书馆、民选官员和非营利社区合作伙伴之间的合作伙伴关系。  如需了解更多信息，或申请七种不同语言的计划，请访问 www.internetessentials.com 或致电 1-855-846-8376。  只讲西班牙语的人也可以拨打 1-855-765-6995。

低收入社区采用宽带的最大障碍仍然是数字素养不足、缺乏数字意识和对互联网的恐惧。  为了帮助解决这一障碍，自 2011 年以来，康卡斯特已投资超过 6.5 亿美元来支持数字素养培训和意识，覆盖超过 950 万低收入美国人。  此外，该公司还向有需要的家庭和退伍军人出售或捐赠了超过 100,000 台折扣和高额补贴的计算机。