VMware 让工作变得更加便捷的旅程

确保残疾人能够工作是我的热情所在。这项事业对我来说具有特殊的意义，因为多年来我一直在与先天性骨科问题作斗争。我的职业生涯致力于建立企业无障碍计划，旨在推动残疾人的包容性和外展活动。 2020 年，当 COVID-19 大流行导致世界大部分地区关闭时，帮助残疾人继续就业变得更加困难。对于许多人来说，远程工作已成为一个可喜的变化。但对于残疾人来说，这已成为另一个需要克服的障碍。虽然有一些好处，例如消除通勤和更灵活的日程安排，但对难以访问的协作工具的日益依赖已成为一个重大障碍。

不幸的是，我们的许多日常工具——从消息应用程序到视频会议软件——并不是为残疾人设计的。事实上，我们最初的审计表明，超过 85% 的软件残障人士无法访问 VMware 使用的软件。对无法访问的工具的依赖导致美国失业率飙升。这就是 VMware 致力于让我们自己的软件更易于访问的原因。我们还利用我们作为正义力量的地位，推动我们的第三方供应商（我们采购其工具和解决方案供员工使用）来提高可访问性。事实上，VMware 为我们自己的员工做的还不够。现在这种情况正在改变。   

什么是可访问性（以及为什么它很重要）？

要了解我们为何如此热衷于做出这些改变，重要的是要了解“可访问性”一词的含义。可访问性是使软件和网站尽可能易于使用（对于尽可能多的人来说）的做法。这可能意味着为那些有听力障碍的人添加隐藏式字幕或增加页面对比度或为有视力障碍的人更改用户界面的颜色。

世界卫生组织 (WHO) 估计世界上约 15% 的人口患有某种形式的残疾。那些从未与残疾作过斗争的人可能无法理解无障碍环境对全球数百万人的生活的影响，这些人在不使用辅助技术的情况下无法获得平等的机会。被排除在体育赛事、聚会、视频游戏、网站、软件、课程、工作等之外可能会让残疾人感到疏远、孤立，并且使他们难以工作。让场所、活动和工作工具变得无障碍，可以邀请人们参与并感受到包容和重视。网络内容无障碍指南 (WCAG) 2.1 AA 级列举了包含 50 条指南的国际标准，这些指南有助于确保残障人士或综合残障人士可以使用网站、本机应用程序、软件或执行其他操作没有帮助的情况下进行注释。无障碍软件有助于让残疾人留在劳动力队伍中，从而使劳动力队伍更加多元化。

正如我之前提到的，可及性差距在 COVID-19 大流行期间只会扩大。自疫情爆发以来，美国残疾人的失业率现已超过 80%。这意味着美国有五分之四的残疾人没有工作。

这个问题超出了 VMware 支持其员工的能力范围。它还会影响我们招募新团队成员的能力。我们必须在内部修改无法访问的软件，以满足有可访问性需求的新员工，因为目前根据 WCAG 准则，只有 15% 的 VMware 内部使用的系统和工具可以访问。

利用 VMware 的力量缩小可访问性差距

以下是我们开始解决此问题的方法。我们首先培训员工在采购时对可访问性进行深入、知情的询问响新软件。同时，我们优先考虑了用于开发人员、人力资源、设计和会计的 40 个现有软件解决方案，以便与供应商合作，使它们更易于使用。

我们还努力扩大影响力，推动这些供应商向其他客户提供他们的软件。每次 VMware 与供应商合作改善我们自己员工的可访问性时，我们都会确保使用该解决方案的每个人都能获得同样的改进。当我们发现软件制造商不愿意时，我们会告诉他们，如果他们不进行指定的更改，VMware 将不会续订我们的软件许可证。

我们发现供应商犹豫的最大原因是感知成本。更改软件或添加功能有时需要他们雇用更多的人员和承包商。根据公司的规模和我们的软件合同，这可能会带来挑战。但我们认为这是对供应商未来的投资，因为影响超越VMware。我们可能是第一个让软件开发人员注意其产品中的辅助功能问题的客户，但我们不会是唯一一个与这些问题作斗争的客户。

好消息是，大多数时候，我们发现大多数软件制造商已经使他们的解决方案更易于访问，或者至少愿意解决我们的担忧。毕竟，获得 VMware 规模的客户的推动是非常有吸引力的。

这项工作的前景一片光明。我们已经会见了大约 20 家供应商，他们已经开始致力于让他们的软件更易于使用。一些功能，例如针对 Slack 屏幕阅读器用户的新直接消息公告，会迅速向全世界发布。我们正在了解什么是有效的，以激励他们做出改变以及如何解决问题。我们计划扩展该计划，并确保我们员工使用的所有系统、软件和工具可供所有人使用。

这项努力对我们来说非常重要。创新并不总是关于展望未来并创造下一个闪亮的物体或必备的小玩意。有时，这意味着关注我们面前的工具并使其更具包容性。

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