思科企业社会责任背后的人：早期科技企业家从思科全球问题解决者挑战赛中获得提升

Shawna Darling，思科社会企业责任计划开发经理

思科企业社会责任背后的人：早期科技企业家从思科全球问题解决者挑战赛中获得推动

从海洋中捡拾垃圾的机器人和低成本的仿生肢体；这些只是思科全球问题解决者挑战赛的两个获奖概念，该挑战赛于 6 月宣布了最新的获奖者。此次竞赛表明，随着数字技术的进步，各种创意想法也在不断进步，这些创意以令人惊叹的方式利用数字技术来解决全球普遍存在的社会和环境问题。获奖者将获得现金奖励，以帮助他们的解决方案更上一层楼；今年，20 个早期社会企业家团队总共收到了 100 万美元的资金。

没有人比肖娜·达林 (Shawna Darling) 更了解竞争，她是思科企业事务部的 CSR 项目开发经理，自 2016 年启动以来一直负责该项目的运营。在热情和专注的领导下，一年一度的思科全球问题解决者挑战赛已经成熟，迄今为止已向来自 20 个不同国家的 63 家技术初创公司颁发了 225 万美元的奖金。她还管理和帮助开发“全球问题解决者：系列”动画节目，旨在激励中学生追求 STEM 和创业精神，并与“全球公民”合作颁发“全球公民奖：思科青年领袖奖”。

虽然 Shawna 曾经梦想成为一名考古学家，但她在 1999 年加入思科并于 2007 年加入公司事务团队之前获得了教育技术学士学位。在最近的一次问答采访中，我与她谈论了她的工作以及思科全球问题解决者挑战赛如何成为思科企业社会责任 (CSR) 工作中一项重要的社会影响计划。

在参与企业社会责任计划之前，您曾担任过其他职务；您能告诉我们更多相关信息以及导致护理的原因吗你支持社会企业家吗？

Shawna：当我第一次加入思科时，我还住在加拿大，我就是从那里来的。我正在为我们的销售人员开发培训材料，并每周飞往圣何塞一次。我最终搬到了圣何塞，并在各种教育和领导力发展职位上工作了几年，但凭借我在教育和技术培训方面的背景，我一直认为我应该在思科的企业社会责任领域工作。

2005 年 8 月卡特里娜飓风袭击美国墨西哥湾沿岸后，我就有了转向企业社会责任的机会。思科向路易斯安那州和密西西比州的学校系统投资了 4000 万美元，用于利用技术重建基础设施并培训教师如何使用基础设施，这非常适合我的技术教育背景。作为 21 世纪学校计划的一部分，我抓住了将家人搬到新奥尔良的机会，并在那里住了一年。我们制定了必要的制度c 学区的变化甚至在飓风发生之前就面临着很多挑战。该计划结束后，我返回加利福尼亚州并调入企业社会责任团队，从事其他计划。

思科全球问题解决者挑战赛刚刚庆祝了五周年，现已成为思科标志性的企业社会责任计划之一。自成立以来它经历了怎样的演变？

Shawna：我们已经扩大了规模。在过去五年中，申请的初创企业数量每年都翻倍，但 2021 年除外，该数字增长了两倍多。这真是一个惊喜！

我们还希望吸引更广泛、更多样化的竞争对手。 2020 年，我们取消了企业家必须是大学生或应届毕业生的规定，原因如下：我们看到了吸纳年龄较大、处于早期阶段的社会企业家的价值，因为他们能带来伟大的想法和经验。我们还认识到一些创新者采取了另一种路线并完全绕过大学，特别是全球社会的盟友。

另一个重大进展是解决的问题类型。随着过去几年全球气候和环境危机的蔓延，越来越多的初创企业正在应对这些问题。鉴于我们最近承诺到 2040 年实现净零排放，这对思科来说非常重要。

不变的是我们对支持科技企业家的关注，他们可以在早期阶段真正利用资金。

思科全球问题解决者挑战赛如何帮助女性社会企业家创造公平的竞争环境？

Shawna：女性初创企业创始人获得的资金通常只是男性企业家的一小部分。像我们这样的创新挑战是确保女性初创企业获得公平机会的一种手段。我们全力支持女性社会企业家，特别是因为研究表明，从长远来看，女性企业家往往更成功，其投资回报率是男性企业家的两倍以上t。

每年，我们都会与支持女性企业家的组织进行联系，以保证大部分申请人拥有至少一名女性联合创始人。自我们推出以来，约 25% 的参与者是女性，2021 年，20 个获胜的社会企业家团队中有 9 个团队至少包括一名女性创始人。但显然，我们希望看到更多。

您能否分享一位参赛者的成功故事，其中获胜带来了改变？

Shawna：我可以谈论几个参与者，但我想到了 OmniVis。他们开发了一种基于智能手机的工具来检测水中的霍乱，并获得了 2017 年季军。自从赢得奖金以来，他们已经能够扩大产品线，以测试人类唾液中的 COVID-19 病原体，并将员工规模扩大到六名全职员工。此外，与该奖项相关的思科名称提高了知名度并获得了更多奖项，OmniVis 首席执行官兼联合创始人 Katherine Clayton 表示当她说“这帮助我们获得更多认可并推动我们进一步进入市场时”，她的态度坚定了。

您能否详细介绍一下思科全球问题解决者挑战赛在思科为所有人打造包容性未来的使命中所扮演的角色？

Shawna：通过投资早期创业企业而不持有公司任何股份，我们帮助他们取得进步。值得注意的是，这些初创企业是未来的就业创造者，他们将为他人提供生计，同时解决社会和环境问题。

您预计未来的思科全球问题解决者挑战赛获胜者将在未来五年左右的时间里解决什么类型的社会问题。

Shawna：我们将看到更多创新者解决气候问题的根源。我还看到了智慧农业的巨大机遇。在全球范围内，农业的技术含量还不够高，但帮助小农获得更高质量的收成和更大利润的潜力巨大。但最让我兴奋的是是针对我们尚未考虑过的问题进行创新的社会企业家。比赛将帮助他们获得更多的知名度。

您能分享一些您希望其他人知道的关于您自己的个人信息吗？

肖娜：嗯，我有一只可爱的流行病小狗。我儿子给他取名为芬里尔（Fenrir）——简称芬——以北欧狼神命名。芬是一只庞斯基犬，一半是博美犬，一半是哈士奇犬，现在五个月大了。这有点像照顾新生儿！

思科 纳斯达克股票代码：CSCO