一次公益案例改变退伍军人的生活

科赫工业

罗恩·波坦帕 (Ron Potempa) 在美国海军度过了他的职业生涯，作为军法署 (JAG) 军团的一名军官，确保“良好的秩序和纪律”。他很享受自己的工作，但罗恩时不时地希望自己能做更多的事情来帮助陷入海军司法系统的水手。这就是为什么这位退役中尉今年早些时候抓住了这个机会，与退伍军人联盟一起做一些无偿工作，帮助一名没有光荣退伍的军人。

“作为一名退伍军人，我知道退伍军人的福利有多么重要，也知道除了光荣退伍之外的任何事情都会对你的未来产生影响，”科赫旗下芝加哥 Infor 的副总法律顾问 Ron 说道。 “这正是我想做的事——帮助那些处于困境的人，让他们的生活变得更好。”

Ron 与 Koch 公益合作伙伴公司 Alston & Bird 的 Pamela Holland Councill 合作在亚特兰大，通过退伍军人联盟公益计划 (TVC)。 TVC 是一家非营利组织，自 2020 年以来一直与科赫合作，作为科赫公益计划的一部分，TVC 致力于在联邦法院（包括美国退伍军人索赔上诉法院、美国联邦巡回上诉法院和美国最高法院）为退伍军人及其家人提供免费法律帮助。 TVC 为律师提供两小时的专门培训，可以从事各种项目，包括对不公正地拒绝的福利或赔偿或 OTH（“除荣誉外”）解除升级提出上诉。

退伍升级可以改变退伍军人的生活，因为接受 OTH 的军人无家可归、失业和自杀的风险更高，TVC 志愿者外展和教育总监考特尼·史密斯 (Courtney Smith) 表示。

“出院升级计划可以帮助那些因心理健康、大脑健康等原因而接受 OTH 的人受伤、创伤后应激障碍或军事性创伤，”她说。

罗恩和帕梅拉的案件涉及由性侵犯引起的心理健康问题。过去六个月里，两位律师各自花费了 40 多个小时处理升舱索赔。该客户于 2005 年获得美国空军的“一般退伍”资格。她正在寻求退伍升级，以获得她被拒绝的福利，包括研究生院的学费援助，并消除她军事记录中的污点。

“尽管他们服役过，但 OTH 意味着他们不能称自己为退伍军人，”考特尼说。 “对于许多人来说，这是一个能够获得这种地位并证明他们为国家服务的承诺的问题，就像获得残疾赔偿或获得退伍军人事务部住房贷款一样。”

罗恩和帕梅拉的客户在 18 岁时因 9/11 事件而入伍，最初除了出色的评价之外什么也没得到。她甚至在第一年就获得了“季度最佳飞行员”奖。但那年晚些时候，她遭到另一名军人的性侵犯，并变得抑郁。最终，她被诊断出患有创伤后应激障碍 (PTSD)，并开始自我药物治疗——正是药物的使用导致了她出院。

“军方对某些事情采取零容忍政策，对任何人都没有太多同情心，”罗恩说。 “你违反了毒品政策，你就完蛋了。”

罗恩和帕梅拉的工作是解释为什么本案的情况很重要。 “一个好人身上发生了一些非常糟糕的事情，她的记录需要纠正，”罗恩说。 “我们需要向审查委员会表明，这不是黑白分明的，应该考虑一些缓解因素。”

虽然两位律师已经在上诉中合作了六个月，但他们从未见过面。一切都是通过电子邮件、电话和视频会议完成的。两人经过筛选数百页的文件和医疗记录来起草客户的上诉。鉴于客户历史的敏感性，帕梅拉与她一对一地处理她的个人陈述，而罗恩则处理请愿书。他们于 10 月份提交了放电升级请求。

由于他们以及目前正在处理其他 TVC 案件的另外六名 Koch Industries 律师的努力，退伍军人团体最近将 Koch 评为 2021 年公益使命合作伙伴奖获奖者之一，该奖项表彰了志愿律师的卓越服务。获奖者在 11 月 4 日举行的虚拟颁奖典礼上获得表彰。

“我们对与科赫的关系感到由衷的感激和自豪，”考特尼说。 “这些律师正在帮助改变人们的生活方向。他们体现了我们是谁以及我们对在武装部队服役的男女的承诺。”

一旦提交请愿书，罗恩和帕梅拉 - 以及他们的客户 - 将有o 空军退役审查委员会要等待长达两年的时间才能做出决定。两位律师都计划同时审理新案件。这是罗恩 (Ron) 接手的第一个 TVC 案例，但帕梅拉 (Pamela) 曾处理过其他几个案例。 “我认为我们对退伍军人负有这样的义务，因为他们为我们的国家做出了贡献，”她说。 “作为个人，我认为我能产生最大影响的地方就是像这样的微观层面，我正在帮助一个人做一些可以对她的生活产生巨大影响的事情。”

对于罗恩来说，公益案例是他在退伍军人信息网络 (VIN) 工作的延伸，这是一个商业资源组织，致力于为退伍军人及其盟友赋权、吸引和支持。这一切都源于他继续为国家、特别是为退伍军人同胞服务的愿望。 “如果我有能力提供帮助，我会强烈渴望提供帮助，”他说。 “我非常有动力尽我所能，对他们的生活产生积极影响。”

更重要的是，无偿服务工作只是科赫帮助人们改善生活的举措之一。 “自从 Koch 收购 Infor 以来，我就接触到了 Koch 的哲学：做善事，不仅为了 Koch 或其客户，而且为了广大人民，”Ron 说。 “当我听说他们正在寻求出院升级方面的无偿帮助时，我想举手。当您花费所有额外的休息时间并知道您的公司支持您的目标和努力时，这种感觉很好。”

作为一名 JAG 军官，罗恩经常处理不光彩的退伍事件。他总是对犯了一个错误（比如吸大麻）并毁掉职业生涯的军人表示同情。因此，帮助一位退伍军人对我个人来说是一种满足。 

“这不是一个错误，也不是一个选择。这是任何人都不应该发生的事情，”他说。 “与我通常作为公司律师所做的工作不同，这是一个人，而不是一个企业。能够提供帮助一个真正面临改变生活问题的人是非常非常重要的。并不是要贬低我的公司工作，但这一直是我最有价值的案例。”

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