Clearbot：认识一下从水道清除垃圾的团队建设机器人

Clearbot 的机器人解决方案（左）与使用网络的传统收集方法对比。

作者：雪莱·D·哈珀

既然 2021 年思科全球问题解决者挑战赛的获奖者已经正式公布，我们很高兴您能够详细了解每个获奖团队以及每项创新背后的故事。思科全球问题解决者挑战赛是一项年度竞赛，为解决世界上最棘手问题的早期科技企业家颁发现金奖励。该赛事现已进入第五个年头，向来自世界各地的 20 支获胜团队颁发了有史以来最大的奖金，奖金达 100 万美元。

Clearbot 荣获思科员工选择奖 10,000 美元。我最近采访了其联合创始人、首席运营官 Sidhant Gupta 和首席技术官 Utkarsh Goel。 Clearbot 的自主机器人采用先进的视觉人工智能技术来识别、收集和清除海洋和水道中的人造碎片。可持续的小型船是现有垃圾回收方法（例如手工和渔网回收方法）的更实惠、有效和可持续的替代方案。此外，他们还发回有关收集的废物的可操作环境数据。

您的技术解决方案试图解决什么问题？

Sidhant：在全球范围内，我们面临着海洋垃圾危机。我们的总部设在香港，我们观察到流经整个城市的河流充满了各种各样的垃圾，这些垃圾最终当然会流入大海。超过 60% 是塑料，这是一种已知的可以进入食物链的环境污染物。如今，在亚洲大部分地区，大规模清理海洋垃圾的良好工具基本上不存在。大部分清理工作仍然是手工完成的，或者使用船上的渔网进行的，通常由化石燃料提供动力。

您能解释一下您的解决方案是如何工作的吗？

Sidhant：Clearbot 系统有两个特点：首先，机载摄像头和人工智能算法可检测碎片，以便机器人能够找到它。然后，水中的自动驾驶小船抓住并容纳废物，并将其带上岸。我们的解决方案创建了一个每天可回收多达一吨废物的生态系统。该算法还生成有关收集的 64 种不同类别材料的数据，然后将其传输到数据库。在陆地上，我们对收集的物品进行分类，并将可回收材料发送给回收商。

是什么促使您开发此解决方案？ 

Sidhant：我和 Utkarsh 大学赞助了我们的巴厘岛学生之旅，前提是我们解决了目的地的当地问题。在巴厘岛，我们在海滩和水中看到了大量废物，其中大部分是塑料。迎合旅游业的企业，例如酒店和冲浪店老板，努力清除垃圾，每天早上派人到海滩和船上用手或网收集垃圾。虽然显然有动力保持度假村清洁，但这项任务具有挑战性，因为他们缺乏适当的工具。

我们有工程背景，所以我们有信心能够解决这个问题。在那次旅行中，我们利用收集来的零件制作了第一个原型。但即使是香港这个繁荣的城市，也与亚洲许多其他地方一样采用缓慢且低效的人工收集系统，垃圾流量大于清除能力，威胁着脆弱的社区和海洋生态系统。 Clearbot 在更广泛的范围内清除了两倍数量的垃圾，并且在财务上更具可持续性。

在思科全球问题解决者挑战赛中获奖将如何帮助您推动业务发展？

Sidhant：Clearbot 是一家初创公司，因此财务紧张。奖金来得正是时候。我们的业务正在不断增长，并且我们已经在香港建立了项目。但即使我们拥有人工智能和机器人方面的工程背景和专业知识，制作超出原型的东西也需要努力工作和财政支持。这些资源将有助于我们的研究rch与发展。

你知道奖金具体用来做什么吗？ 

Sidhant：我们将投入资金进一步开发人工智能和自动驾驶系统，以提高机器的垃圾清除效率。

全球大流行对您的工作有何影响？ 

Utkarsh：我们与国际合作伙伴合作。扩大我们的业务非常困难，因为为了发展，我们需要出差。在过去的一年半里，我们取消了印度尼西亚等其他国家的许多试点项目，因为我们仍在等待航班开通。

Sidhant：作为一家硬件公司，无法与我们的合作伙伴会面一直是主要挑战。与此同时，新冠疫情显着加剧了废物问题。在香港，你可以看到许多蓝色面具漂浮在水道周围。控制额外垃圾减少了通常用于绿色废物管理的人力资源，从而加剧了问题。如何曾经，这也是一个有趣的时刻；即使它造成了障碍，它也提高了人们对我们产品的需求的认识。

您为什么决定创办自己的社会企业而不是去公司工作？

Sidhant：Utkarsh 和我一直想做自己的事，所以很容易就做出了决定。在来香港读书之前，我们住在印度。我们看着父母经营自己的企业，这鼓励我们承担一些风险，创办自己的企业。当然，我们也有动力去解决垃圾问题。

Utkarsh：与在环境较慢的公司工作相比，我们更热衷于快节奏的创新工作。 Sidhant 和我都喜欢为自己工作，每天都专注于创新。我的朋友们称我为工作狂！

您对其他社会企业家有什么建议？

Sidhant：合作伙伴关系是关键。目前，在环境、社会等方面存在如此巨大的机遇和治理 (ESG) 以及企业社会责任 (CSR) 计划，您可以更轻松地与更大的公司合作。像思科全球问题解决者挑战赛一样，有数百个计划，企业愿意为您提供支持、网络（甚至资金）来致力于解决社会相关问题。

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