从暂停到骄傲：一位母亲的旅程

Valencia Foster 是营销高级经理，在 Biogen 工作了 18 年。她的儿子迈尔斯 15 岁时来找她，告诉她自己是双性恋。瓦伦西亚回顾了她走向接受并最终成为 LGBTQ 盟友和倡导者的历程。

“当迈尔斯向我们公开自己的双性恋身份时，我们告诉他，‘我们爱你，并与你同在。你将不得不面对一些挑战，但我们将作为一个家庭面对这些挑战。’但在内心深处，我为他感到害怕。我现在担心他可能在两个方面受到歧视：作为一名年轻的黑人和作为 LGBTQ 群体的一部分。

我也在处理我自己作为母亲的期望以及我们对他的未来的期望以及这意味着什么。

有些妈妈会举着彩虹旗跳出来支持她们的孩子，但那不是我。我自己花了很多年才“出柜”，慢慢地走出来。我从未宣布过……生活还在继续。我对我最初的选择有些遗憾使用，但从那时起我从人们（包括我儿子）那里听到的是，我们都必须在自己的时间处理事情。

我的朋友们说，“我希望你告诉我，这样我们就可以支持你”，但我需要与和我经历同样事情的人联系，所以我找到了一个名为“Serendipitydodah for Moms”的私人 Facebook 群组。成员都是来自全国各地的妈妈们；他们中的许多人正在协调自己的信仰与孩子的身份。他们的故事令人心碎：很多家庭因为孩子的出柜而被赶出教堂，失去信仰组织的工作。我能理解这一点，因为我的孩子们在教堂里听到的事情让他们感到愤怒。

我是该 Facebook 群组的第 406 位成员。如今，该中心约有 22,000 名妈妈。虽然人们互相联系寻求支持是件好事，但令人遗憾的是，很多人仍然需要转向这个私人 Facebook 群组来分享他们的孩子的故事和照片。与同性伴侣参加舞会，因为他们无法在自己的 Facebook 页面上与家人和朋友分享这些自豪的时刻。

加入这个小组对我来说是一次变革。我开始关注一位名叫萨拉·坎宁安 (Sara Cunningham) 的妈妈，她创立了“自由妈妈拥抱”(Free Mom Hugs)，这是一个倡导组织，其使命是“通过知名度、教育和对话，让世界能够庆祝 LGBTQIA+ 社区”。  是的，他们仍然拥抱。  萨拉和她的朋友从俄克拉荷马州到纽约，然后从俄克拉荷马州到旧金山参加骄傲活动，并拥抱了人们。  2019 年，“免费妈妈拥抱”开始了一场席卷全国的运动。

2019 年 2 月左右，我主动提出在洛杉矶骄傲节期间担任免费妈妈拥抱志愿者。在六月洛杉矶骄傲活动前几周，我有机会见到了萨拉和她的儿子帕克。  不久之后，我成为洛杉矶分会负责人，随后又成为南加州分会负责人。

瓦伦西亚和她的丈夫罗德尼

开在骄傲活动的场地上，我们拥抱了人们，让我告诉你，这在情感上是有益的，同时也是压倒性的。那一刻，你正在和另一个人心连心。有些人很高兴，但有些人却靠在你的肩上哭泣，为他们与父母的关系而悲伤。

我现在所处的倡导和盟友水平，是我一路上被推动的。但我所做的就是对参与“免费妈妈拥抱”活动说“是”；我想，“如果这能帮助一个人，那就值得了。”我的座右铭是：如果我说“不”，我就不会成长。现在回想起来，我确实是在壁橱里。我从来没有谈论过我儿子的性取向，除非在谈话中提到。我常常感到自己在犹豫。我想，“这是不对的，我只是要像谈论我的另一个儿子一样谈论他。”这对我来说是一个转折点。

瓦伦西亚和 5 岁的迈尔斯参加学前班毕业典礼

免费妈妈拥抱现在是我的事工，它将我从作为父母和盟友的身份中拉出来。在我加入“免费妈妈拥抱”的同时，我还加入了百健（Biogen）的员工资源网络“Reach Out”，以表达对工作中亲密的同性恋朋友的支持，这帮助我在工作中出柜。有一天，当迈尔斯把他家人的照片放在桌子上时，我希望他的家人得到认可和庆祝；我希望他拥有与我另一个儿子相同的权利。

我向处于类似情况的其他人传达的信息是：爱你的孩子，支持、接受和肯定他们。

迈尔斯现年 22 岁，毕业于新学院大学尤金·朗文学院。他正在从事酒店管理职业。他和他的弟弟科尔是最好的朋友；他们彼此相爱，并表现出对彼此的爱和尊重。我为两者感到无比自豪！”

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