无家可归和绝望：可能是你

作者：艾丽西亚·安格

无家可归且绝望：可能是你。关于无家可归的年轻人你永远不知道的事。

地区基金会正在加入消除青少年无家可归现象的斗争。地区银行总部城市的一项新举措可以为全国各地应对类似挑战的社区提供借鉴。

考虑一下中转站。这是一个从头开始建造的空间，旨在提供无条件的爱，同时消除成功的障碍。该项目于 2021 年底在阿拉巴马州伯明翰举行奠基仪式，一旦开放，无家可归的青少年将获得前所未有的支持和宣传。

地区基金会是一个主要由地区银行资助的非营利组织，向 Way Station 提供了两笔总计 125,000 美元的赠款，以支持该组织的资本活动。

卡罗琳·邦迪思考了中转站对无家可归者和高危青少年意味着什么。她分享的情感被证明是有洞察力的离子可能很刺耳，但通常不是现实。

“我问了一群人，你们对无家可归的年轻人的印象是什么，以及他们为什么无家可归。有人回答说，‘我的第一印象是他们不想遵守父母的规则，他们离家出走是一个不尊重的孩子。’这与事实相差甚远，”邦迪说。 “很多人认为无家可归的青少年是坏人，他们不想遵守父母的规则。我们遇到的这些青少年认为，家里发生的任何事情都比街上的生活更糟糕。我想让人们知道，这些青少年的外表并不能决定他们是谁。他们中的大多数人都受了重伤，但他们有最纯洁的心。”

邦迪是阿拉巴马州艾滋病组织的发展总监和中途站项目协调员。阿拉巴马州艾滋病防治中心正在为 18 至 24 岁的无家可归者、离家出走者和高危年轻人建造一个安全场所，它与一般的庇护所不同。这Way Station 将成为一个紧急过夜中心，并为可能停留长达两年的人们提供过渡生活计划。他们将获得支持服务，通过传统学校或 GED 计划完成教育、学习金融知识、获得工作技能，并获得成为可持续发展的成年人所需的帮助，所有这些都在一个地方完成。

“我们想说，如果我们能够消除青少年无家可归的现象，我们就能消除下一代无家可归的成年人，”邦迪说。 “没有人出生在这个世界上就想要并渴望无家可归。”

邦迪和她的团队进行的研究表明，无家可归的青少年在成人收容所中感到不舒服。他们担心庇护所中的成年人会对他们进行情感和身体虐​​待，并窃取他们仅有的一点财产。在地区基金会和地区银行的帮助下，中途站正在努力改变这一现状。

“地区基金会的捐款将用于我们的资本活动，”邦迪分享道。 “这将有助于创造我们已经工作了四年的空间。当年轻人逃离有毒的家庭环境并感觉街头生活会更好时，这里是他们可以求助的地方。是否因性取向而被回避；忽视;性虐待、身体虐待或精神虐待；因年老而脱离寄养；或者在寄养中经历过创伤的孩子——我们有各种各样的危机导致青少年无家可归。我们将张开双臂、充满爱和安全的生活空间欢迎他们。”

“无论他们需要什么帮助，中途站的设计都是为了赋予他们独立生活的信心和技能，并成为可持续、健康和有贡献的社会成员。” Caroline Bundy，中途站项目协调员

地区银行的支持不仅仅限于捐赠。支持战略金融服务也发挥了作用。

2021 年 10 月，亚特兰大联邦住房贷款银行通知阿拉巴马州 AIDS，我联邦住房贷款银行经济适用住房计划 (AHP) 的 400,000 美元申请获得批准。地区银行赞助了该申请；批准意味着直接补贴资金将从该计划流向 The Way Station。

“当我得知这个项目及其为无家可归的青少年提供住房时，我确信这将是一个屡获殊荣的 AHP 项目，我对这一消息感到非常兴奋，”Regions Bank 高级副总裁兼社区发展经理 Paul Carruthers 说道。 “AHP 资金将增加阿拉巴马州艾滋病协会从其资本活动中筹集的社区资源，这使得阿拉巴马州艾滋病协会能够将时间和资源集中在运营设施和提供有助于为这一弱势群体服务的服务上。”

在中途站安置期间，青少年将被要求每周至少与社会工作者会面一次；他们还有望找到有酬工作或就读教育环境。

“无论他们需要什么帮助，中途站的设计都是为了赋予他们独立生活的信心和技能，并成为可持续、健康和对社会有贡献的成员，”邦迪说。

临床社会工作者、案件管理者和支持专家将负责管理创伤知情护理，其中一些人与他们将服务的年轻人有相同的经历。

“创伤知情护理是一种针对遭受某种形式创伤的人的咨询，有助于培养应对技能，而不会在咨询过程中再次遭受创伤，”邦迪说。 “我们还将教他们如何获得稳定的住房并维护它。我们将与地区银行合作举办金融赋权课程，以帮助这一过程。”

中途站的工作人员希望通过街头宣传来传播有关该组织的信息。他们计划走出去，到他们知道年轻人聚集的地方，带去他们进来，并为他们提供服务。

“有些人可能不需要过渡性住房的帮助，而是需要省钱的垫脚石和获得独立生活的帮助，”邦迪解释道。 “我们希望消除阻碍其可持续增长的障碍。”

有些人可能只住一晚。她说，有些人甚至可能再次无家可归。但他们很快就会知道有一个安全的地方可以求助——一位准备好以新方式提供帮助的倡导者。

它的名字就在那里——中途站。伯明翰青年的灯塔，展现出与街头生活不同的方式。

纽约证券交易所代码：RF 地区银行