万事达卡 |架起机遇、协调行动：阿拉巴马州如何投资其小型企业生态系统

“如果没有支撑，桥梁就不会稳固。”

伯明翰商业资源中心执行董事 Bob Dickerson 的这句话反映了在阿拉巴马州召开的第六届万事达卡奋斗美国峰会探讨的许多主题。此次活动汇聚了来自政府、慈善机构、私营部门和其他合作伙伴的领导人，重点关注成功案例、分享经验教训并发现该州小型企业生态系统中的新机遇。

发言者强调了阿拉巴马州的经济增长以及更广泛的经济变化如何创造新的机遇和新的挑战。例如，虽然该州正在进行新的投资，但资源获取的不均衡和快速变化的技术可能会导致许多小企业落后，除非当地的小企业支持生态系统能够弥合当今现实与未来潜力之间的差距。

创新部临时主任 Coreata R. Houserd 伯明翰市的经济机会指出：“坦率地说，在经济发展中，让数字在纸上体现是容易的部分。更困难的部分是确保你的选民能够获得发展业务所需的资源，”他说，并列举了道路、儿童保育基础设施和劳动力发展方面的投资作为伯明翰为扩大机会机会所做的努力的例子。

在伯明翰建立更加协调的生态系统

在一个至少拥有 65 个小型企业支持组织以及由公共、私营和慈善部门资助者和合作伙伴组成的多元化社区的城市中，如何建设更好的桥梁？如何更好地将这些努力协调成更全面的支持企业家的战略？

部分答案是伯明翰的成长与卓越创业中心，这是一个新的创业中心，它已经绘制了该市的机遇和差距。商城商业生态系统。该中心目前致力于在该市的众多利益相关者之间制定共同愿景以及数据驱动的路线图，此外还为小型企业提供可以获得支持的前门。

Regions Bank 首席执行官约翰·特纳 (John Turner) 谈到了为什么他的银行如此积极地参与支持和扩展这个新中心。

“我们的企业只能与我们经营所在社区的健康状况一样好，而社区的健康很大程度上取决于就业、就业增长以及人们赚取高薪的能力，”他说。 “我认为我们有很多小企业，它们确实有机会扩大规模。但他们可以从一些量身定制的建议和指导中受益，以可持续地实现这一目标，我们认为可以帮助实现这一点。”

正如该中心执行董事、地区银行借调高管肯德拉·基 (Kendra Key) 所说：“这是基础设施建设。它是关于协调我们的生态系统并促进为我们共同的客户服务的工作mer — 伯明翰的小型企业。”

深入探讨农村创业和制造业

其他小组讨论了支持农村地区小企业和制造业的具体挑战。例如，伯明翰有超过 65 个小型企业支持组织，但阿拉巴马州的农村县尽管创业潜力巨大，但数量却很少。

“资本每次都会沿着阻力最小的路径流动，因此问题是如何消除资本流入农村社区的摩擦，”Opportunity Alabama 的创始人兼首席执行官 Alex Flachsbart 说道。Opportunity Alabama 是一家致力于在全州范围内开发以影响力为中心的机会区生态系统的非营利组织。 “我们已经看到，如果您为农村社区充满活力的人们创建正确的支持基础设施，并且不断出现，伟大的事情就会发生。”

Claudia Pettway Charley，Sew Gee’s Bend Heritage Builders 的联合创始人，这是一个基于社区的非营利机构位于农村社区 Gee's Bend 中心的化，也谈到了组织可以在像她这样的社区中产生的影响。

“当有很多需求时，几乎你所做的任何事情都会有所帮助，”她说。 “我们不需要大量的东西离开社区，就像我们需要[资源]进入社区一样。”

在有关制造业的小组讨论中，重点是释放进一步增长所需的培训和投资，特别关注小型企业的需求。技术培训的作用就是一个例子。

“我们看到，技术的发展速度比许多小企业的发展速度要快，”创新阿拉巴马州首席运营官李·马修斯 (Lee Mathews) 说道，该创新阿拉巴马州是第一个专注于创业、技术和创新的全州范围内的公私合作伙伴关系。 “因此，为制造业中的小型企业提供早期接触网络安全、数据和人工智能的机会非常重要，特别是当f 计算机科学在制造业中的应用不断增加。”

Mathew 的小组成员、阿拉巴马州商业智能中心（阿拉巴马州第一个专注于经济发展的专业商业研究中心）的执行董事 Lauren Hyde 也谈到了类似的主题：她的组织正在创建伯明翰人工智能，该计划旨在召集人们让人工智能变得可用，并将进入该州的新公司与当地合作伙伴（包括许多小企业）联系起来。

鉴于制造业日益数字化，网络安全也是一个主要讨论话题。

“任何可以远程访问或操作的系统都会带来潜在的网络安全风险，”阿拉巴马州技术网络中心主任拉瓦达·瓦尔纳 (LaVada Varner) 说，该网络是一个全州范围的组织，致力于推进阿拉巴马州制造业的培训和创新。 “制造商越来越多地成为连接到互联网和不安全网络的设备的攻击目标，这些设备积极主动的网络安全教育和培训对于保护其运营至关重要。”

瓦尔纳还强调了认证和标准合规性对于小型制造商来说越来越重要。 “许多大公司现在都要求 ISO 或类似认证作为合作伙伴关系的先决条件，”她说。 “ISO 标准已成为制造业的通用语言，提供了大公司期望从其供应商那里获得的结构和保证。”

号召性用语

尽管经历了动荡的时期，但所有小组成员都对未来的前景感到乐观。伯明翰市市长兰德尔·L·伍德芬 (Randall L. Woodfin) 在闭幕谈话中表达了这种乐观态度。

“我们在伯明翰的所有成功都植根于公私合作伙伴关系，”他说。 “基于我们现有的势头，现在是投资支持我们的小企业的最佳时机。每个人都在站起来，倾身向前，并表现出足够的脆弱性说，‘我们如何才能更好地支持和建设我们的小企业的生态系统？’”

约翰·特纳补充道：“我们很幸运能够在伯明翰拥有坚实的领导力，从市政厅到商业界，包括商业发展中心和非营利组织。我们越来越多地看到一个清晰而共同的增长愿景，以及一个准备支持它的组织网络。如果我们能够继续巩固这种团结与协作，那么我们共同能够实现的目标确实是无限的。”

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